公元227年，蜀汉丞相诸葛亮出师北伐曹魏。
诸葛亮出师前还曾秘密诱降投归魏国的原蜀国将领孟达，想让他里应外合。但孟达刚举事8天，就被都督荆、豫2州军事的司马懿迅速平息。
此次出师，诸葛亮扬言要出褒斜道攻取关中的郡县，并派赵云、邓芝布置疑兵，进据箕谷(褒城县西北)，作出进攻姿态，迷惑魏军。曹睿派遣大将军曹真都督关中诸军事，严密把守斜谷北口郡县。但诸葛亮虚晃一枪后，却声东击西，亲率10万大军沿西汉水上溯，北击祁山(甘肃西和县)，西攻陇右。
诸葛亮第一次伐魏为什么会失败？
有此之败，诸葛亮前功尽弃，在攻拔西县(甘肃天水县西南)后，被迫带千余家百姓撤回汉中，陇西三郡又全部被曹军收复。曹真还特别派将军郝昭把守陈仓，修城驻军，防备诸葛亮出陈仓道袭攻祁山。
战后，诸葛亮痛心疾首，追究战败责任，挥泪斩马谡及将军李盛，并上书刘禅，请求自贬官爵三等。马谡死时年仅39岁，他本是一个军事理论家，属智囊型人物，却非征战之将。可惜被用错了地方，铸成千古遗恨。蒋琬惜才，曾力图救他。他临终时，10万蜀军为之垂涕。